[현장기록] <나와 리영희> 출간 기념 북토크

[현장기록] <나와 리영희> 출간 기념 북토크

재단 사무국

<나와 리영희>가 출간되고 한 달여가 지난 1월 7일 저녁 창비서교빌딩 50주년홀에서는 기념 북토크가 있었습니다. 이 책의 필자이기도 한 허희 문학평론가의 사회로 진행됐으며, 또 다른 필자들인 정범구 전 독일대사와 백영서 연세대 명예교수, 백승욱 중앙대 교수가 패널로 참여했습니다. 40여 명의 청중들도 대부분 행사가 끝날 때까지 자리를 지켰습니다.

김효순 이사장은 인사말에서 2008년 <한겨레> 창간 20주년을 기념해 리영희와 인터뷰 했을 때의 기억을 소환했습니다.
"당시 리영희 선생은 절대 인터뷰 안 하니까 오지도 말라고 했지만 막상 만났더니 두 시간여를 꽉 채우시더군요. 힘들지 않냐고 여쭸더니 '한겨레니까'라고만 답하셨어요. 그 짧은 말씀이 제 가슴속에 묵직하게 남아 있습니다. 그날 인터뷰가 끝나고 오리고깃집 식당에 갔을 때였습니다. 식당 마당에 서 있는 오토바이를 보시고는 '저걸 꼭 타보고 싶은데'라고 하시면서 자리를 오랫동안 떠나지 않으신 장면도 기억이 납니다."

백승욱 교수는 "리영희의 글을 읽고 시간이 지나면 리영희가 다시 찾아온다"면서 리영희와 나누는 지적 대화를 얘기했습니다.
"이번 책 <나와 리영희>를 읽었을 때는 제가 그동안 읽고 싶었지만 도저히 읽을 수 없었던 김수영 시인과 함께 리영희 선생이 찾아왔습니다. 김수영의 시 '조그마한 세상의 지혜'와 리영희의 자전적 에세이인 <역정>을 함께 읽으면서 리영희와 김수영이 서로 대화하는 것을 굉장히 강하게 느끼게 됩니다. 이처럼 다른 사람까지 만나게 하는 리영희의 글쓰기, 즉 김수영의 표현에 따르면 낮에 리영희가 '작렬할 지점을 향하여 지극히 정확한 각도로 날아가는 이성의 포탄'(조그마한 세상의 지혜)을 쏠 때 그의 밤은 무엇을 어떻게 준비하고 있었는지가 저에게는 연구대상으로 남아 있습니다."

백영서 명예교수는 "<나와 리영희>로 32명의 필진을 묶을 수 있었던 건 재단의 힘"이라면서 "이런 미시사가 다른 연구의 자료가 되기를 바란다"고 했습니다.

정범구 전 독일대사는 리영희의 류춘도와의 관계를 언급하면서 "숭고한 인간에 대한 존경"과 "끝까지 변절하지 않았던 인간에 대한 끝없는 애정"을 보았다고 했습니다. 또 서울에서 인연을 맺었던 에구치 히로시 <교도통신> 서울특파원이 폐암에 걸렸을 때 리영희 선생이 불편한 몸을 이끌고 2009년 도쿄로 병문안 간 일을 회상하면서 “혁명적 의리 같은 것을 본다”고 말했습니다. 이와 관련해 "리영희 선생이 <아리랑> 저자인 님 웨일즈하고도 교분을 가졌던 것 같다. 그것도 그런 혁명적 의리의 한 축으로 내겐 받아들여진다"고 했습니다.

북토크가 끝난 뒤 <아리랑> 번역본 초판(도서출판 동녁, 1984년)에 리영희가 쓴 추천의 글에서 관련 내용을 확인했습니다.
"나는 미국의 동북부, 메디슨이라는 시골에서 노년을 외롭게 지내고 있는 그와 간접적으로 관계를 갖게 됐고 자신의 책이 남한에서 출판되었다는 사실을 내가 그 한국어 번역본을 보내주어서야 비로소 알았다. 그의 기쁨은 대단했다. .... 그의 사신(私信)에는 언제나 조선인에 대한 존경과 조선민족에 대한 사랑이 애절하게 넘쳐있다."
언제부터인지는 알 수 없지만, 리영희가 님 웨일즈와도 교류했던 것을 이번에 다시 확인할 수 있었습니다. 이처럼 이번 북토크는 리영희에 관한 또다른 이야기로 연결될 수 있는 많은 단초와 질문거리를 남겼습니다.